茶葉改革世界文化 英國茶飲料時代
）如上文所說，這一評價對英國而言尤其貼切。英國歷史上的許多新鮮事物都與茶葉有關(guān)，比如廣告，在倫敦媒體（當時主要是報紙）上出現(xiàn)的第一個廣告就是關(guān)于茶葉的廣告，此后廣告成為市場經(jīng)濟中一個不可缺少的要素�？梢赃@樣說，茶葉改變了英國，就像茶葉在中國和日本的影響那樣。更為重要的是，這種轉(zhuǎn)變發(fā)生在歷史上一個非常關(guān)鍵的時刻，即人類從農(nóng)業(yè)社會向工業(yè)社會轉(zhuǎn)變、從以鄉(xiāng)村為基礎的文明向以城市為基礎的文明轉(zhuǎn)變之時，茶葉作為人們最喜愛的飲料傳遍全世界。想一想吧，在1650年代時除亞洲以外還很少被人知道的茶葉，一百年后成為英國人最受歡迎的飲料，而恰恰在這個時期，英國成為世界上最為強大的資本主義國家，建立了龐大的殖民體系。人類學家Sidney Mintz感嘆說：“英國工人飲用熱茶是一個具有劃時代意義的歷史事件，因為它預示著整個社會的轉(zhuǎn)變以及經(jīng)濟與社會基礎的重建�！痹贛intz看來，隨著工業(yè)社會的到來，人類的命運發(fā)生了前所未有的根本轉(zhuǎn)變，其中茶葉無疑扮演了一個非常重要的角色，甚至可以說，如果沒有茶葉，已然的歷史進程可能會是另外一副樣子。
我不知道茶葉能不能承受得起這樣高的榮譽，但我們可以確認一點，即茶葉在東西方所起的作用是不完全一樣的，這一點頗耐人尋味。
在西方工業(yè)社會蓬勃發(fā)展的早期，人們想方設法尋找一切可以致富的手段及可利用的能源和動力。一想到能源，我們自然首先想到煤、鐵、水等等這些可以轉(zhuǎn)化為機械動力的能源，這當然不錯。然而，怎樣使人自身產(chǎn)生更多的能量則較少為人關(guān)注。當然有人注意到了飲食結(jié)構(gòu)的改變，如攝入的肉、蛋、奶類食品增多對人身體機能所產(chǎn)生的重要作用，但茶葉對提高和改變?nèi)说纳眢w素質(zhì)所起到的重要作用，人們的估計和評價顯然不足。對英國人而言，茶葉的作用尤其無可替代。這可以幫助我們理解，為什么恰恰在工業(yè)革命初期這段關(guān)鍵的歷史時期，茶葉忽然普及為英國的全民飲料。我想，這樣一種客觀現(xiàn)象，不能簡單地以東印度公司壟斷遠東貿(mào)易等原因來解釋，而一定有其更深刻的原因。
總而言之，在近代歷史上，茶葉帶給英國人的是健康和財富，帶給中國人的卻是恥辱和災難。英國政府為滿足國內(nèi)巨大的茶葉需求，不得不采取非法手段，即如上文所說通過從印度向中國走私鴉片來換取中國的茶葉，這種卑劣丑陋的鴉片貿(mào)易嚴重危害了中國人民的健康。雖然中國人最早吸食鴉片可能與英國人沒有直接關(guān)系，但導致如此多的中國人迷上此種毒品的卻是英國人，為此英國人罪責難逃，他們應該為自己祖先這種不道德的商業(yè)行為道歉。茶葉貿(mào)易不但為英國政府帶來了巨額的財富，而且英國人通過飲茶身體素質(zhì)大為提高，傳染病(主要是痢疾、血吸蟲病、鼠疫等)大幅度減少。很多學者指出，在十七八世紀生活和醫(yī)療水平提高有限的情況下，英國人身體素質(zhì)的提高和因傳染病死亡人數(shù)的減少，與養(yǎng)成了良好的飲茶習慣有莫大的關(guān)系，甚至可以說是一個至關(guān)重要的因素。
隨著鴉片貿(mào)易日益遭到中國人民和中國政府的反對，英國
